В конце 1941 года в городе Чкалове (ныне г. Оренбург) открылся учебно-консультационный пункт Всесоюзного юридического заочного института. Подготовка юристов высшей квалификации проходила в соответствии с приказом народного комиссара юстиции СССР Н.М. Рычкова от 20 ноября 1941 года и постановления коллегии Наркомата юстиции СССР.
У истоков института стояли выдающиеся ученые-юристы, широко известные юридической общественности: М.М. Гродзинский, Б.С. Утевский, Г.С. Гурвич, М.М. Исаев, А.А. Рускол, С.Н. Братусь и другие.
За развитием ВЮЗИ в один из основных юридических вузов страны, последовали и исторические преобразования в филиале:
На протяжении всей истории существования институт динамично развивался, успешно решая задачи подготовки юридических кадров. 90-е годы стали временем решительных и стремительных перемен не только в структуре, но и в определении стратегии развития, в постановке и решении научно-исследовательских проблем, в подготовке новых педагогических кадров, в совершенствовании учебного процесса, в расширении и укреплении материальной базы.
Оренбургский институт Университета имени О.Е.Кутафина (МГЮА) стал центром высшего юридического образования в регионе. В институте ежегодно обучается более 2500 студентов. В его стенах трудится сложившийся коллектив научных работников. В последние десять лет численность штатных преподавателей увеличилась более чем в четыре раза и достигла более 150 человек. Из них 16 докторов наук и 88 кандидатов наук. В институте работают два «Заслуженных работника высшей школы РФ», пять «Почетных работников высшего профессионального образования РФ». Государственные награды присуждены четырем преподавателям института: один орден Почета и три медали ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Почетные грамоты Министерства образования и науки РФ получили два преподавателя. Звание «Ветеран МГЮА» присвоено 13 преподавателям института.
Институт награжден медалью Монако «За динамизм и прогресс», отмечен сертификатом Лондонского бюро сертификации качества образования, является участником национального реестра «Ведущие образовательные учреждения России», внесен в федеральный реестр «Всероссийская книга Почета», отмечен дипломом организационного комитета Международного научно-промышленного форума «Россия единая».
За всю историю вуза в его стенах подготовлено более 20 тысяч специалистов с высшим юридическим образованием. Среди выпускников разных лет: Д.В. Кулагин - вице-губернатор – руководитель аппарата Губернатора и Правительства Оренбургской области, П.Н. Капишников - Главный федеральный инспектор по Республике Башкортостан, М.В. Чабаненко, Главный Федеральный инспектор по Оренбургской области, В.А. Емельянов - председатель Оренбургского областного суда, Г. В. Чердинцева - председатель Арбитражного суда Оренбургской области, В.В. Васин - министр экономического развития, промышленной политики и торговли Оренбургской области; С.Ф. Колотов - руководитель Следственного управления Следственного комитета РФ по Оренбургской области, Р.У. Гильмутдинов - начальник управления специальной связи и информации ФСО России в Приволжском федеральном округе, А.Н. Садчиков - руководитель управления Федеральной регистрационной службы по Оренбургской области; Т.Н. Ганина, начальник Управления Министерства юстиции РФ по Оренбургской области, и десятки других руководителей области, городов и районов.
Сегодня институт осуществляет образовательный процесс по трем формам обучения. Очная форма введена с 1992 года, очно-заочная введена с 2008 года. В связи с этим в системе подготовки юристов потребовалась реорганизации всей учебной, научной и методической работы.
В 1992 году в целях переподготовки уже дипломированных специалистов с высшим и незаконченным высшим образованием начало функционировать отделение целевой подготовки, первый выпуск которого состоялся в 1995 году.
В 1995 году по предложению областной администрации было открыто отделение государственного и регионального управления по переподготовке кадров для работы в государственном аппарате. В числе студентов - работники администраций области, городов и районов, Законодательного собрания Оренбургской области.
В 2008 году было открыто отделение повышения квалификации (ныне отделение непрерывного и дополнительного образования), которое призвано реализовывать дополнительные профессиональные образовательные программы, разрабатываемые в целях повышения профессиональной квалификации, а также осуществления профессиональной переподготовки различных категорий работников и руководителей органов государственной власти и управления, учреждений, предприятий, организаций в области юриспруденции.
В 2011 году вуз перешел на двухуровневую систему образования: бакалавриат и магистратуру. В настоящее время по программе бакалавриата обучаются 950 человека, по программам магистратуры – 100 человек.
С 1995 года работает местное радиовещание.
В Оренбургском институте (филиале) Университета имени О.Е.Кутафина (МГЮА) действует 12 студенческих организаций: Студенческое научное общество, Профсоюз студентов, Военно-патриотический клуб “Родина”, Волонтерский центр “Фемида”, Движение Первых, Отдел социального проектирования, Спортивный клуб “Легион”, Старостат, Студенческий клуб, Студенческий медиацентр, Студенческое радио, Экоцентр.
Студенты принимают активное участие во внеучебной деятельности, реализуя как региональные, так и федеральные проекты. Общими усилиями были разработаны проекты: Конкурс «Золотой фонд Оренбургского института (филиала) МГЮА: Студент года», Проект “Альянс поколений. Навстречу успеху!”, Научно-практическая конференция с международным участием «Теоретические и практические проблемы административного судопроизводства: сквозь призму 10-летия принятия КАС РФ», Конференция «Право и медицина: инновационная практика, проблемы и перспективы», Проект "Крылья надежды", Проект "Волонтерский импульс. От сердца к сердцу, от студента к миру", Проект "Правовой компас. Навигация по безопасной траектории" – (предупреждение девиантного поведения в 2025-2026 учебном году), Проект "Институт – территория коммуникации" , "Новый старт" (практика по адаптации первокурсников в Оренбургском институте (филиале) Университета имени О.Е. Кутафина (МГЮА))